被疑者、相沢圭介

どうもこんにちは。東大を卒業し、現在は京大に在学中の、Apolloです。
　柊玲奈24歳と相沢圭介19歳の話も、おかげさまで第５話です。目指せ２ケタ！
　さて、今回は第５回記念スペシャル（？）といたしまして、暗号の無い推理モノにしました。
　決定的な証拠など何一つ登場しない上、正解に行き着くための決定的なヒントも無いため、純粋に推理するしかないという、問題としてかなり不安定なものです。ですので、俺が考えた答以外にも、無理のない答が幾つもあるかもしれません。とりあえず俺の用意した答は、あることを閃けるか否かにかかっているものです。
　俺としても、これが問題として成立しているのかどうかは判りません。ですが、どうか最後までお付き合い下さいませ。
　　　　☆Apolloからの注意☆
・ここまで読めばわかるとおり、俺の問題は常に激長です。特に今回は、原稿用紙換算で推定18枚（前回の約二倍）にも及ぶ、もはや短編小説です。長文が嫌いな方はお控え下さい。
・付き合って下さる方は、部屋を明るくして、画面に近づき過ぎないようにして読んで下さい。電話代が気になる方は、回線を一度切断して読んで下さい。構成力不足ですいません。
　　　　　　　　　　●
　考えなきゃ……っ！
　胸中に渦巻く焦燥。
　夢であってほしい。アタシはその時、切実にそう願った。
　夢であってほしい。でも――-―、夢じゃなかった。中年の刑事に連れて行かれる、あのいけ好かない少年の背中――。
　考えなきゃ……っ！　安藤萌、島田信二、豊橋純。この三人のうちの誰かが、宮里進を殺した真犯人だ。でも、その方法は――？
　考えなきゃ……っ！
　早くしないと、――相沢が逮捕されてしまう。
　　　　　　　　　＊＊＊
　♪～♪～♪～
　店内に入るなり、着信メロディが聞こえた。
　そちらの方を見ると、男三人女一人の大学生らしき四人組が、席に着いて食事をしていた。
「進、鞄の中にケータイあるんだろぉ？　鳴ってるぜぇ？」
「出ねえよ。知ってんだろ？　この前ボード行ったら両耳に軽い凍傷できちまってよ。耳にケータイ当てっと痛えから、治るまではケータイ出ねえ」
「誰から来たかくらい調べろよぉ」
「そーゆーのわかると、なんか無視し辛えだろ？」
　と、その時、アタシの方にウエイトレスがやってきた。
「いらっしゃいませ。二名様ですね？」
　そう、二名だった。アタシは今、相沢と一緒にいるのだ。
「こちらのお席へどうぞ」
　ウエイトレスに先導され、アタシと相沢は窓際の席に着いた。ウエイトレスは水を二杯出し、メニューを出しながら言う。
「ご注文がお決まりでしたらお呼び付け下さい。ごゆっくりどうぞ」
　そう告げ、ウエイトレスは店の奥に消えた。
「どうですか、このお店」
　向かいに座る相沢に尋ねられ、アタシは店内を見回した。客はアタシ達と例の四人組だけ。小洒落た感じは無いがフランクさを匂わせていて、気軽に入れそうな雰囲気だった。
「いいわね。こういう店、好きよ」
「それは良かった」
　相沢が微笑した。
　最近アタシ達は今夜のように、仕事帰りに一緒に夕食をとることが度々あった。というのも、相沢が色々とおいしい店を知ってるからだ。
　相沢も男なので、たまには美人（相沢が言ってるのよ？）連れで食事をしたいらしい。でも相沢狙いの女を誘うと誤解されてしまいそうなので、アタシを誘っている。相沢はアタシに、そう説明した。
　アタシはアタシで、まあ相性の良し悪しはともかくとして、美少年を連れて食事をするのはさすがに気分が良かった。ただ、毎回奢らせてるってのがちょっと。アタシはワリカンの方が気楽だ。
「柊さん、何にします？」
「そうねえ……。何かおすすめはある？　任せるわ」
「わかりました」
　相沢は店の奥から出てきたウエイトレスを見つけ、幼さの残る声で呼び付けた。
　しかし、相沢は知らないのだろうか？　外交なんかで利用される人間心理なんだけど、人間っておいしい物を食べてる時は、一緒にいる相手にも好印象を持つらしいわよ？　あんた、アタシがあんたに惚れたらどうするんだ。
　　　　　　　　　＊＊＊
　食事を終えたアタシ達は、暫く他愛の無い話をしていた。
　例の四人組は、席にいるのは二人だけになっていた。進と女である。ホワイトメッシュの男は外でヤニをふかしていて、鼻ピアスの男はさっきトイレに行った。
　トイレはアタシ達の席から見えるところにあった。扉が二つあって、男女別々になってるようだ。
　と、進と女が席を立ち、トイレへと向かった。女が女子トイレへと入り、進はちょうど男子トイレから出てきた鼻ピと一言言葉を交わし、トイレに入る。一方の鼻ピは、一人で席に戻った。メッシュは相変わらず外にいた。
「さてと。柊さん、そろそろ出ましょうか」
「そうね」
　アタシが席を立とうとすると、
「あ、ちょっと待って下さい。トイレに行ってきます。小さい方ですから、すぐに戻りますので」
「いちいちそんなつまんないこと言わなくてもいいわよ」
　アタシが眉をひそめると、相沢は苦笑しながらトイレへと向かった。
　相沢がトイレに入ってから、30秒ほど経った頃だった。相沢がトイレから出て、アタシに手招きする。その表情は、珍しく真顔だった。
　何か起きているのだ。そう察知したアタシはすぐに男子トイレへと向かい、中に入った。
　狭いトイレ。その床に――、進が横たわっていた。
「脈も呼吸もありません。死んでいます」
　相沢が冷静に言った。
　アタシは死体と化した進を調べた。目の結膜に溢血点。唇と手先が紫色に変色している。
「窒息死、ね」
　アタシは断定した。間違いない。刑事としては当然の知識だし、それにコナンでも読んだ。ついでにコナンと同様に、被害者には争った形跡も、首を絞められた痕跡も、もがき苦しんだ形跡も無かった。毒殺だろう。
　死体は肩から鞄を提げており、死体の傍には折り畳み式のケータイが開いた状態で落ちていた。
　アタシは用心してそのケータイを調べる。と、電源ボタンの溝から、２ミリほどの針が突き出ていた。
　と、いうことは……。
　アタシは進の右手を調べた。その親指の腹には、針を刺したらしき赤い点があった。なるほど。毒針か。
　――と、その時、落ちていたケータイが鳴り、すぐに音が切れた。着信していた間、画面には『非通知』と表示されていた。
「何？　今の」
「ワンギリでしょう。先程から連続して掛かってきていて、今のが20回目です。それより、柊さんはこのことを被害者の女友達に伝え、通報して下さい。僕は店員と男友達二人に伝えます」
「わかったわ」
　アタシは男子トイレを出て、隣の女子トイレへ。扉を開けると、ショルダーバックを提げる、例の女がいた。鏡を覗き込んで髪を手櫛で整えていたが、すぐにアタシに気付き、言う。
「？　何ですか？」
　アタシの真剣な眼差しを訝り、女は目を丸くした。そんな女に、アタシは告げる。
「進さんだっけ？　その人が男子トイレで死んでるわ」
「へ？」
　女は素っ頓狂な声をあげた。俄かには信じられないらしい。当然だ。ついさっきまで一緒にいた人が死んだ、そんなことをいきなり言われても、アタシだって信じられない。
　だから信憑性を高めるため、アタシは警察手帳を見せた。
「自殺か他殺かは不明だけど、そういうことだから。今から通報するわ。あなたも被疑者の一人になるかもしれないから、通報が終わるまでここでじっとしてて」
　一方的に告げると、アタシはケータイを取り出し、１１０番に掛けた。
　　　　　　　　　＊＊＊
「最新の受信メールは今朝のもの。着信履歴20件は全件死亡直後に入れられた非通知のもの。送信メールも今朝が最後で、発信履歴の最後は三日前。か」
　中年オールバックの刑事、田沼義明警部補が言った。この店はアタシ達の管轄外の地域にあるので、出動してきたこの刑事とは面識が無かった。
　アタシと相沢、被害者の連れ三人は、店内で事情聴取を受けていた。
　女は進の彼女の安藤萌、鼻ピは友人の島田信二、メッシュも同じく友人の豊橋純だそうだ。
「さて、凶器は電源ボタンに仕込まれていたあの毒針だろうが――」
　田沼が友人達に言い、続ける。
「君達の中で、最近被害者の携帯電話を触った者はいるかね？」
「……、あの……」
　純がおずおずと声を出す。
「あの、俺、今朝四人が揃った時に、ちょっと進のケータイで電話しました」
「ほう、何故だね？」
「俺、今日ケータイ忘れたと思ってたんスよ。けど後で鞄よく探したら見つかって。……で、進のケータイ、そん時は針なんて無かったっス」
「なるほど。その後、あの携帯電話に触ることができた者は？」
「私も信二も触ることができました」
　発言したのは萌だった。
「その後、四人で遊園地に行ったんです。けど私はジェットコースターに、信二はフリーフォールに乗りませんでした。その時、乗らなかった人が全員の荷物を預かっていました」
「なるほど。つまり、電話を借りた彼も含め、全員に針を仕込む機会があった訳だね」
　でことは、この三人の中に犯人がいるってことね。
　などとアタシが思っていると、田沼が考えをまとめるように一人ごち始める。
「犯人は今日毒針を仕込み、被害者が一人になった時を見計らって電話を掛けた。犯行当時、三人は全員が一人でいたので、電話は誰でも掛けられた。その電話を受けた被害者が、ボタンを押して死亡。そういうことだな」
「それぇ、たぶん、違うと思いますよぉ？」
　そう言ったのは信二だった。
「あいつ、こないだボード行って耳に軽い凍傷できちまってぇ、耳に当てっと痛えからとか言ってぇ、ケータイ鳴っても鞄に入れたままほっといてましたから。一応何かの時のために持ってたみたいですけどぉ、着信来て画面見てぇ、相手確認すっと無視しにくいでしょぉ？　だからあいつ、ずっと鞄に入れたままにしてたんですよぉ」
「つまり、被害者は電話に出ようとしなかった、ということかね？」
「みたいですよぉ」
「それは僕も証明できます。確かに被害者は、着信があっても鞄に入れたままにしていました」
　そう言ったのは、相沢だった。
　田沼は顎に拳を当て、思案顔になる。
「そうか。つまり、携帯電話をならしても被害者はおそらく出なかった。ということになるな」
「だとしたら、自殺ですか？」
　アタシは田沼に尋ねた。対する田沼は、――相沢を一瞥した後、アタシに告げる。
「……いいや。一人だけ、いる」
　――――。
　心臓が、跳ねた。
　田沼のセリフに、アタシは嫌な予感を覚えた。
　その瞬間、アタシも気付いたのだ。あの三人の他にも犯行に及べた人物がいることに。そして今の状況では、その人物だけが疑わしいことに。
　気付かないで――。
　一瞬、アタシはそう思った。
　……だが。
「一人だけいるのだよ。携帯電話に針を仕込め、かつ電話に出ない被害者を殺せた人物が」
　田沼がそう言うと――、相沢は苦笑した。
　そして。
「――僕、ですね？」
　苦笑した相沢は、やはり美しかった。
「ああ、そうだ。自殺でなければ君だろう。もっとも、状況から察するに、自殺のセンは薄そうだがね」
「そうですね。被害者に針を刺し、鞄からケータイを出して、その針を仕込む。そうすれば、僕にも犯行が可能です」
　――――。
　相沢の声を聞くアタシは、放心していた。
　何故相沢がそんなことを言うのかがわからなかった。潔いつもりなの？　やめてよ。アタシは……、不様でもいいから、抗弁してほしいのに。
　なんか、嫌だった。
　アタシは相沢が嫌いだけど、でも悪い奴ではないと信じていた。そんな相沢が、人を殺めたかもしれない。それが嫌――な訳ではなかった。ただ、相沢が遠くに行ってしまいそうな気がして――――。
「聞き分けがよくて助かるよ。同じ警察官としては遺憾なことだが、署まで同行願おうか」
「仕方ありませんね」
　相沢が田沼に歩み寄ろうとする。その袖を、アタシは掴んでいた。
　相沢がアタシの顔を見つめ、言う。
「そんな顔、しないで下さいよ」
　どんな顔をしてるのだろう。アタシは思った。とりあえず、相沢の言う『美人』の顔ではないことは確かだった。
　相沢が微笑する。余裕そうな顔が、気に食わなかった。
「大丈夫ですよ。僕は何もしてませんから」
　そう言って、相沢はアタシの手を、そっと払いのけた。
　そして――、相沢は、田沼と共に外に向かう。その背中を見つめて、アタシは激しく頭を振った。
　考えなきゃ……っ！
　胸中に渦巻く焦燥。
　夢であってほしい。アタシはその時、切実にそう願った。
　夢であってほしい。でも――-―、夢じゃなかった。中年の刑事に連れて行かれる、あのいけ好かない少年の背中――。
　考えなきゃ……っ！　安藤萌、島田信二、豊橋純。この三人のうちの誰かが、宮里進を殺した真犯人だ。でも、その方法は――？
　考えなきゃ……っ！
　早くしないと、――相沢が逮捕されてしまう。
　蝕む戦慄。潤む瞳。遠ざかる、背中。
　アタシは考えた。無い知恵を、無理やり搾り出そうとした。
　――――――そして、閃いた。
「ちょっと待って！」
　アタシの声が店内に響いた。
「まだ相沢クンを連れて行かないで！　ちょっと調べてくるから、それまで待って！」
　田沼にそう告げ、アタシは男子トイレへと駆け込んだ。
　現場はあの時のままだった。その現場で、アタシは自分の推理の真偽を確かめた。
「やっぱり……！」
　アタシはトイレを出て、一同のもとへと戻った。
　証拠なんてどこにも無い。でもアタシの推理が正しければ、決め手になるものはまだあるはずだ。
「わかったわよ。真犯人と、その犯行の方法が」
　アタシがそう言うと、田沼が尋ねてくる。
「真犯人？　誰だね、それは」
「それは――」
　アタシは真犯人を睨みつけた。
「あなたよ」
　　　　　　　　　＊＊＊
　アタシの推理を突きつけられ、犯人は犯行を認めた。
　晴れて無罪放免となった相沢の車に乗り、アタシと相沢は帰路に就いていた。
　郊外を走るシーマ。耳に届くのは、走行音だけ。サイドミラーには、等間隔に並んだ街灯の光が映っていた。
「また、誘ってもいいですか？」
　相沢が尋ねた。
　アタシはどう答えたらいいのかがわからなかった。ただ胸中で、言いようの無い嫌悪感がくすぶり続けていた。
　アタシはサイドミラーを見つめたまま、言う。
「捕まる気、だったの？」
「いいえ。その……」
　相沢は少し言いよどみ、
「その、店を出る前に、僕には犯行が難しいことを言うつもりでした」
「どうしてすぐにそう言わなかったのよ」
　相沢は、黙った。
「……相沢クン？」
「……、怒りませんか？」
「何がよ」
「すいません。……僕が捕まりそうになった時、柊さんはどうするのか。それを試したんです」
「…………。何よ、それ」
　正直、ムカついた。何故そんなことをしたのだろう。されたアタシは、気分が悪くなるだけなのに。
「……怒りました？」
「怒らないとでも思ってるの？」
「いいえ。軽率でした」
　相沢の声から、いつもの余裕が消えた。相沢は真摯な声で告げる。
「僕は捕まりません。僕が捕まると、柊さんが泣いてしまいます。僕は柊さんを泣かせたくはありませんから」
「……誰が、あんたなんかの為に」
　潤んだ瞳でサイドミラーを見つめたまま、アタシは言った。対する相沢が言う。
「僕なんかの為にも、柊さんは泣いてくれますから。だから、もう二度と、捕まるような真似はしません」
「…………」
　アタシは、何も答えなかった。
　静寂の中の走行音。サイドミラーには、街灯。
「また、誘ってもいいですか？」
　相沢の声。
アタシは目元をこすると、奴の端正な横顔を睨みつけ、大袈裟に溜め息をついた。
「次からワリカンね。そろそろあんたの財布が心配だから」
　　　　　　　　　　●
　お疲れ様でした。では、今回は以下のことを答えて下さい。
?@ 何故相沢が犯人ではないか。
?A 犯人は誰か。
?B どういう方法で殺害したのか。
?C 証拠、もしくは決め手となりそうな何かがあれば、それも書いて下さい。
　さて。問題に不備があったので、二つ条件を追加させて下さい。
その１。相沢と進に面識は無かった。
その２。友人の推理です。誰かが進の携帯電話に非通知でワンギリをしまくって、ムカついた進が電源を切ろうとした。これは無しにして下さい。
　他に不備があれば、見つかり次第修正します。見つけたら指摘して下さい。

　さあ、少し時間をさかのぼって下さい。
　たった今相沢が玲奈の腕を払いのけ、田沼に歩み寄っています。
　今回は玲奈が真相を暴くという、異色の作品にしてみました。今までいいトコをかっさらっていった相沢は、現在被疑者として連行されそうになっています。用を足そうとしていた彼の膀胱が破裂する前に真相を暴き、彼を救ってあげて下さい。
　長ったらしい話に最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。では皆さん、頑張って下さい。
　以上、東大（津高校）を卒業し、現在は京（都産業）大（学）に在学中の、Apolloでした。