毒のパーティー

前書き

　初投稿です。
　が、異様に長いです。
　時間のあるときにゆっくり読んでください。
　初めに言っておきますが登場人物・団体は架空の存在です。同名の人･団体がありましてもこの話とは無関係です。
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　はじめまして、私　高上　羽弥音（たかがみ　はやね）と申します。
　しばしの間私のお話にお付き合いください。


　ある日、父がこんなことをおっしゃりました。

「羽弥音、５日後にパーティーがあるので準備をしておくように」
「パーティーですか」
「うむ、ハトバシのところが開くらしくてなそれに私たちも招待されたのだよ」
「そうですか、わかりました」

　初めはなんでもないただのパーティーだと思いました。
　でもその招待こそが殺人事件の始まりだったのです。



　パーティー当日。
　私たちは玄関の前に集まっておりました。
　集まっていたのは私と父の　源吾（げんご）　それと執事の　宮里　聡亮（みやさと　さとる）　、そして父の後妻　美紗（みさ）です。
　少し紹介いたしましょう。
　まずは、父の源吾。
　ある、世界規模の会社の会長を務めています。
　どういう会社なのかはよくは知らないのですけど。
　齢は５０。体が少し悪いみたいで薬を常時持ち歩いています。

　次に、執事の聡亮。
　３年前から我が家の秘書としていらっしゃいました。
　当時、齢２０で父の専属秘書と家の仕事を両立させているとても優秀な方です。
　今回、パーティーでのウェイターとして一緒に行くことになっています。

　最後に父の後妻の美紗。
　後妻といっても父の妻、つまり私の母はまだ健在です。
　どういう理由で後妻になったのかはさっぱりわかりません。
　もしかして、我が家の財産をねらっているのかもしれないと私は考えています。

「それでは美紗、留守を任せるぞ」
「はい、わかりました。」

　あら、どうやら出発のようです。
　私たちは用意された車に乗り込みます。
　私は美紗さんを無視して。
　聡亮は美紗さんに一礼をして。
　父は声をかけたらどうでもいいといわんばかりにそのまま乗りました。
　車が出発しようとしたときに玄関から一人の女性が出てきました。
　その女性は、私の母　友紀奈（ゆきな）でした。

　一応紹介いたしましょう。
　母の友紀奈。
　父とは１５のときに知り合って３年のお付き合いをしてから結婚。
　私が生まれ今に至ります。
　メイドたちと一緒に家事をするのが楽しいみたいです。

「あなた、お薬はちゃんと持ちましたか？」
「ああ、いつものように聡亮が管理してくれている」
「はい、しかしあと１回分しかありませんが」
「そうか、それでは念のためもう少し持っていくか」
「はい、そういうと思いましたので持ってきておきました」
「うむ、すまんな」

　このように、夫婦の仲は円満です。
　だから余計に美紗さんが不自然なんですが。

「それではいってらっしゃいませ。聡亮さん、源吾さんや羽弥音のことよろしく頼みますよ」
「はい、わかりました」

　そして、私たちはパーティー会場に向かいます。
　パーティー会場は町から少し離れた山の中にありました。
　なぜ、このような場所で行われるのかはわかりませんがどうやら関係者以外の方にわからないようにするためらしいのですが。
　その結果、人員が足りないために私の家のものをお手伝いとして同席することになりました。
　そのお手伝いに聡亮が選ばれたというわけです。
　
　パーティー会場の中に入りましたがまだ人はあまりいませんでした。
　少し早く来た理由は先ほど述べたとおり聡亮がウェイターとして働きます。
　その準備のために早く来ました。

「旦那様、お嬢様。私はパーティーの準備のほうに参りますがよろしいでしょうか」
「うむ、お前なら心配ないと思うがみなの迷惑にならぬようにな」
「はい、わかりました」

　そして、聡亮は一礼してこの場から去った。
　そして聡亮と入れ違いに声がかけられた。

「よう、源吾。久しぶりだな」
「うん？宗雲か。そうだな、大体３ヶ月ぶりぐらいだな」

　そうして私たちに声をかけられたのが父の旧友　小宮山　宗雲（こみやま　そううん）さん。
　父とは高校のときに恋を除いたすべてのことでライバルだったらしいのです。
　その関係は今ではいいように変わっています。

「で、源吾。お前のところも誰か連れてこないといけなかったよな」
「“お前のところも”ということは？」
「そう、俺のところも連れてきた」
「ほう、いったい誰を」
「いや、俺のところはもう祐貴しかいないからな」

　小宮山さんも以前は裕福なところでした。
　ところが結婚から５年後。
　宗雲さんが祐貴さんに恋心をもたれました。
　その５年後、双方の同意の上離婚。
　相手の方に財産の３分の１に相当する財産を慰謝料として支払われたそうです。
　その結果、今まで雇っていた人たちを養っていけなくなったので祐貴さんを除いて全員解雇なされたそうです。
　でも、解雇なされた方に別の職場を用意しておいたようで反感はなかったみたいです。
　そして、唯一解雇しないで今までどおりお手伝いとして働いているのは祐貴さんだけになりました。

　一応紹介いたしましょう。
　三紀坂　祐貴（みきさか　ゆうき）さん。
　小宮山さんのところで住み込みで働いているお手伝いさん。
　お給料も出ていないようなので事実上の同棲です。
　まさに、愛なのでしょうか。

「で、源吾のところは？」
「俺のところは聡亮だ」
「そりゃそうか。あいつは優秀だからな」


　それから少しすると人が増えてきました。
　もうすぐパーティーが始まるみたいです。
　お父様は少し席をはずしています。
　そろそろお薬を飲む時間ですから。
　でも、始まるまでには戻ってまいります。
　振興の方が舞台の上に出てまいりました。

「本日はお忙しい中いらしゃいましたこと、まことに感謝いたします。
　本日は新作の発表ですがその発表までのしばしの間、笑談をお楽しみください」

　そして、皆さんに飲み物などが配られた。
　今回は参加者が各自差し出された中から自分で選ぶタイプみたいです。
　あら、こちらへいらっしゃるのは。

「源吾様、羽弥音様、お飲み物をお持ちいたしました」

　祐貴さんでした。

「祐貴さん、お疲れ様です。大変ではないですか？」
「お気遣いありがとうございます。でも、これが仕事ですから大丈夫です」

　そして、すっと左手に持った飲み物を差し出しました。
　ところが父は取らないどころかこうおっしゃいました。

「祐貴さん、すまないがあなたが先に飲んでもらえますか？」

　これは父の自己防衛です。
　以前、パーティー会場で父の飲み物に毒が入っていたことがありました。
　それ以来父はパーティーでは必ずウェイターに毒見をさせるようになりました。
　大変失礼なことだというのはわかってはいるのですけど、どうしようもないのです。

「はい、かまいませんよ」
「すみません、祐貴さん」
「いえ、あらかじめ聡亮様からお伺いしていました。それに仕方がないことだと思いますよ」

　そして、祐貴さんは並べられたコップのうち１つを持って飲みました。

「うむ、すまんな」

　そして、父は並べられたコップから飲み物を手に取り一口飲んだ。
　

　その後、祐貴さんはなくなった食べ物を補充したり飲み物のお代わりのために動き回っていた。
　聡亮は裏で飲み物の準備をしています。
　そして、私たちも食事をしながらいろいろな方と笑談をしていました。
　食事も誰かが１回は食べたものしか食べませんでした。
　ところが、５分ほど過ぎたあたりでしょうか。
　突然父が苦しみだしそして、倒れました。
　私は何が起こったのかわからずただ立ち尽くすだけ。
　周りの人は騒ぎ始めました。
　何が起こったのか誰もわからずパニックになるだけ。
　そして、誰かが救急車を呼んだのが１５分が過ぎてから。
　山奥の会場だったのでなかなか来なくて来たのはその１時間後。
　そのときにはもう、父は息を引き取っていました。


　その後、パーティーは中止。
　パーティー参加者は全員事情聴取を受けました。
　しかし、みな答えたのは１つ。
「俺はその近くにいなかったから知らない」または「突然倒れただけだからわからない」
　私は何で父が死んだのか知りたかった。
　だから私は小宮山さんに頼むことにしました。

「小宮山さん、ちょっとよろしいですか？」
「うん？どうしたんだい？」
「私、どうしても父の亡くなった理由を知りたいのです」
「それは、俺に警察に掛け合えと言いたいの？」
「はい」
「ふむ、そうだな。確かに気になることがあるからな」
「お願いできますか？」
「ああ、いいよ。君も一緒においで」

　そして、私は警察の方と話し合う場を設けました。

「それで、あなたたちは何が聞きたいんですか？」

　警察の方はちょっと不機嫌です。
　確かに捜査のお邪魔をしてしまったのは悪いと思いますけどこちらも引き下がれません。

「父の亡くなった理由が知りたいのです」
「まだ詳しいことは何もわかってはいません。
　ただ、外傷が無いから病気か毒かだとは思いますけど」
「病気なんかじゃありません。父はパーティーが始まる直前に薬を服用したのですよ」
「その薬は持っていますか？」
「聡亮が持っていますけど」
「聡亮？あー、ウェイターの子。その薬は今調べてますよ」
「そうですか」

　ここまで聞き終えたとき、突然扉が開きました。

「警部！えらいことがわかりましたよ」
「なんだ？」

　そして今入ってきた警察の方が警部さんに耳打ちします。

「よし、宮里　聡亮と三紀坂　祐貴をここへ呼べ！」
「わかりました！」

　ピッと敬礼をして今入ってきた警察の方が出てゆかれます。
　私は気になったので聞きました。

「あの、どういうことですか？」
「ああ、そうですねお話しましょう。
　まず、あなたの父親である高上　源吾さんは毒殺されました」
「毒殺･･･ですか」
「はい、それがわかり次第この館中すべて探しましたが毒が発見されたのは源吾さんが持っていたワイングラスのみです。
　源吾さんが飲んでいた薬も毒ではなくきちんとした薬です。
　そしてそのワイングラスには源吾さんの指紋以外に聡亮さんと祐貴さんの指紋が発見されたんですよ。
　あとはこの二人から聞けばわかることです」
「ちょっと待ってください警部さん。聡亮は飲み物の準備をしていたのですよ。
　出てこないほうがおかしいじゃないですか」
「祐貴にしてもそうですよ。ウェートレスとして運ぶ際絶対に触ります。それこそ付いてないほうがおかしいです」
「だったらなおさら祐貴さんが怪しいですよ。毒を入れたものを渡せばいいだけですから」
「それこそ変ですよ。ここのは渡してもらうのではなく取ってもらうのですから」
「わかりました！あなたたち二人がいもしない二人に罪を擦り付けていても何にもなりません。
　あとはこちらで進めますからお引き取りください」

　そうして私たちは追い出されました。

　そして、私は小宮山さんと別れ待機場所にいます。
　そろそろこのパーティーに来ていた人も解放されるでしょう。
　あの二人を除いて。
　でも、何なのでしょうか？
　何かがずっと引っかかっているのですけど？
　･･････････････････あれ？
　あの時どうして？
　あ･･･もしかして？
　いえ、信じたくない。
　でも、そうとしか思えない。
　じゃあ、初めから父を殺そうとしていたの？
　･･･祐貴さん。
　
　でも、どうして？
　わからない･･･
　教えて、祐貴さん。
　そして私は警察の取調べを受けている祐貴さんのところに向かった。


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　中書き

　ひとまずここまで読んでいただきありがとうございます。
　え～、書いてたら物語になりました。
　本来は簡潔に書きたかったのですが･･･
　不思議だ。
　ちなみに続きます。（ぇ

　挑戦状

　はい、とりあえず犯人はわかっています。
　そして、祐貴は源吾を初めから狙っていました。
　どうやって祐貴は源吾に毒を飲ませたのでしょうか。
　聞きたいことはそれだけです。
　瞬殺覚悟・別解覚悟で待ってます。