死者の代弁者

「警部わざわざご苦労様です。」
「あぁ、ご苦労さん。まったく、こんな林の中とは･･･せっかく新調したスーツなのに。」
そこは、すでに人がいなくなって数年は経ったであろう木製の廃家だった。しかし、よく見れば窓は新しく内装もそこそこキレイにしてある。住もうと思えば住める程だ。だが、周り一面は木々が生い茂っておりここまでの道のりもほとんど整備されていない。道路からも結構な距離だ。そのため新調したスーツが汚れてしまった。

「これは･･･。」
奥の部屋についたとき、凄い腐臭が鼻を突いた。テーブルの上にはほとんど骨になった死体。何日も放置されていたのかハエやその他の蟲がたかっている。やはりキッチンもあり、料理をした痕跡があった。
「死体はこれだけか？」
「いえ、地下にもうひとつあります。」
私は地下に向かった。

階段を降りるとすぐ目の前に頑丈そうな扉があった。この家には不釣合いな鉄製の扉だ。扉には窓が付いておらず、外から中を見ることは不可能そうだ。
部屋の中には鉄格子の小さな窓と、隅のほうに寂しそうに佇んでいるかのような死体があった。
「死体に大した外傷はなくどうやら餓死のようです。」
餓死か･･･。この骨格からして恐らくまだ子供、服からして女性か。彼女はどんな思いでここにいたんだろうか。助かるという望みか、もしくは果てしない絶望か･･･。まだ、やりたいことがたくさんあっただろうにな･･･。
「ところで、谷本はどうした？」
「あー、さっき外で吐いておりましたよ。」
またか･･･。そう思いながら私は一階に戻った。一階に戻った私が、ふっと外を見た時、谷本が木の影で真っ青な顔で吐いていたのを発見した。私が、谷本を呼ぼうとした時、急に大声をだして腰を抜かした。よく見ると、谷本の近くにキツネがいた。
「ほぉ、ここはキツネが生息しているのか。」
「いえ、実は飼いきれなくなった飼い主がこの森林によく捨てに来るんですよ。だから、犬や猫、タヌキ、キツネやら爬虫類などがこの森林にいるんです。近々、一斉駆除をするらしいですが。」
「なるほどな･･･。」
と、一瞬の静寂が過ぎた。
「ん？今何か聞こえなかったか？」
「･･･？何も聞こえなかったですが？」
「･････！！そうか！彼女はただ単に死を待っていただけじゃなかったのか！彼女はちゃんと私達にメッセージを残していたんだ！」

さて、彼女は何にメッセージを残したのでしょうか？
○○○に残した　カタカナです。文字数はあってます。