噂の刑事ディランとキャサリン１　後編

「みんな死んでいた」後編

「これはなんだ？」
　ディランがベッドルームのドアのところで素っ頓狂な声を上げた。
なんとドアの取っ手のところが破り取られたように、穴があいてしまっているのだ。
「壊して入ったのね」とキャサリン。
「そんなことはひとめ見れば分かる。問題は何故かっていうことさ。
おい、ジョン、ドアを壊したのはきみか？」
　ディランが振り向くやいなや、飛び上がるようにしてジョンが走ってきた。
「はい、小官が駆けつけたときには、これらのゲストルームのドアは
すべての部屋に内側からかかっておりまして、
しかも、ロックバーまでがしっかりと下りていまして、
押しても引いてもぴくりとも動きませんでした。
ゲストルームには客が泊まっているはずだとミセス・カネハラが言うのですが、
ドアをノックしてもまったく返事がありませんでしたので、
やむなく、ドアを打ち壊して中に入りました」

「まるでホラー映画みたいな壊し方ね、一体何を使ったの」
「パトカー備え付けの斧であります」
「斧・・・」
　そんなものがパトカーに積んであったけ、とディランとキャサリンは思わず顔を見合わせた。

　ベッドの上の死者たちは穏やかな顔をしていた。いくら表情の少ない東洋人であっても、
たとえば毒殺だったりしたら、もっと苦しげな顔をしていてもよいはずだった。
「毒を飲まされた、というわけではなさそうね」
　鑑識班がなかなか到着しないので、ディランとキャサリンはできる限り部屋の中には
手を触れないようにしながら、見て回る。
だが、部屋は片付いており、特に目に付くものはなかった。
４人はパジャマをちゃんと着ており、衣類に乱れもなかった。
ミセス・カネハラの夫、ユキヒデの手首に小さな青あざが見つかった以外には、
外傷らしきものもまったく見あたらなかった。
しかし、４人とも間違いなく言切れていた。

「まるで眠りこんだら、そのまま死んでしまったって感じ。
自然死か病死っていうところかしら。４人が揃って一晩の内に病死してしまうというのは変だけど。
でも、殺されたっていう証拠も見つからないし、なんだかわたしたちの出番じゃないみたい」
　ひととおり調べ終わってから、キャサリンが呟いた。
しかし、ディランはキャサリンの意見に同意しなかった。

「これを見ろ、キャサリン」
　ディランは死人の指先を示している。やや黒ずんでいた。
「これは・・・」
「そう。これは殺人の可能性が高いな」
「でも、全部の部屋には内側から鍵がかかっていたというのよ。
いったい誰が、どうやって４人を殺せたって言うの？　
それに仮に殺せたとして、犯人はどうやって姿をくらませたわけ？」
　キャサリンがディランの顔をまじまじと見つめて、質問を繰り出してきた。
ディランは即答せずに、キャサリンを促して部屋を出た。


問題

日本人４人の死因をお答えください。