消去法
ヒント本当に黙念は嘆いていただけなのだろうか? 水飴が残り少ないことに気づいた彼は、陳念やネズミたちには黙ってひそかに水飴を隠し、残りの水飴を自分のものにしようとしたのではないだろうか。彼は嘆き悲しむふりをして陳念がその場を離れるのを待ち、その後悠々と水飴の隠し場所に向かうつもりだったのではないか。
しかし、水飴が残り少なくなっていたことは事実。たとえ水飴を独り占めしたとしても、いずれは水飴はなくなり別の場所に移動しなければならない。水飴を独り占めしていた事実が発覚すれば、陳念たちと合流したとき、黙念は水飴を分けてもらえないかもしれない。そのときのことを考えれば、黙念が水飴を隠すのは結局は不利だということになる。頭の回る黙念がそんな危ない橋を渡るだろうか?
解説陳念はその後の行動からみて犯人ではないし、黙念の犯人説も否定された。ましてやネズミにはこのような犯罪は不可能である。そうすると答えは自ずからひとつに定まってしまう。水飴は4人以外の誰かが持ち去ったのである。
おいおい、いきなり容疑者以外の第三者が登場するのはアンフェアじゃないか、この物語にはこの4人以外(和尚除く)出てこないぞ、という声が聞こえてきそうだ。しかし、物語の中に1ヶ所だけ、なんとなく違和感のある箇所があったのを覚えていないだろうか。まだ水飴が大量にあったころのこと、2人の小坊主は「仲間」に水飴を自慢しているのだ。そう、このお寺には4人以外にも住人がいたのである! しかも、小坊主たちは無防備にも「仲間」に水飴を自慢している! この「仲間」の素性は明らかではないが、得意げな2人に恨みを覚えた「仲間」が、嫉妬のあまり2人が大切にしている水飴を盗んだ、という可能性は考えられないだろうか。
水飴消失事件の犯人は、陳念と黙念の仲間だったのである。登場人物外の犯人。カーの某作品ばりのトリックである。
最後に諸君に問題を出そう。
この「仲間」とは一体誰でしょう?ヒント:彼なら、やりかねません。ニヒヒ。
教訓 「むやみに友だちなどに自分のものを自慢してはいけない」