決着

｢やはり、あの国に手を出すのは無謀だったか・・・｣
国王はその戦争を始めたことを後悔していた。
自分の国が先に兵を進めていったが、黒い鎧を身にまとった敵兵にことごとくやられてしまった。
敵は直進する歩兵の間から騎兵や僧正などが奇襲をしかける作戦をとっていた。
自軍はその奇襲作戦を防ぐことができなかった。
騎士も、歩兵も、出陣していた女王まで討ち取られ、白く輝いていた鎧は血の赤に染められていった。
もう戦況が覆ることがないということは誰もが分かっていた。
国王の精神状態も限界に近かった。


｢もう逃げても無駄じゃ！わしが出陣すればこの戦いも終わる！｣
自暴自棄になり、出陣しようとしている王を護衛をしていた兵が止めた。
｢国王！それは自殺行為です！それだけはなりません！｣
兵が叫ぶと、国王は足を止めた。
｢王が自ら死にに行くようなことをしてはいけません。と言ってもここも危険です。早くお逃げください。｣
兵は動こうとしない無様な老人に向かってもう一度叫んだ。
｢国王！！兵たちは皆あなたを信じ、戦い、死んでいったのです。だから、私たち兵士を信じてください！｣
｢・・・・・・すまなかった。｣
彼は兵にぼそりと呟くと方向を変え、味方の多い場所に避難した。


国王が避難したところで戦況に変わりは無かった。
王と入れ替わりに中央へ出た戦車も戦線へ出ると全く役に立たなかった。
敵軍も戦車を出撃させ、総攻撃を仕掛けてきた。


｢・・・ここまでか。｣
もう既に自軍は壊滅し、援軍は望めなかった。
前方には騎士、右側からは戦車が来ていた。
騎士や戦車の周りにも敵軍は山のようにいて、逃げようにも、背後と左側は山で進めそうになかった。
前方の騎士が動けば逃げ場は完全になくなる。
｢どう動いても逃げられんか・・・くっ！みんな！すまない・・・。｣

前方の騎士が動き出し、国王は最後にある言葉を聞いた。

｢○○○！！｣


さて、国王が最後に聞いたある言葉とは何でしょう？
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