一章其の弍

坂山 …若手の巡査部長。
屋良…最初に検死を行った刑事。

昭和九年 二月二十日 
まもなく、雪の中、帽子の白くなった四人の警官がやって来た。
文恵さんは自分が夫から刀を抜いたことを含め、大凡の内容を説明した。

「困ります。勝手なことをされては。」
そう言ったのは、一際大きな鞄を肩に掛けた、坂山と名乗る若い刑事だった。
文恵さんは申し訳さそうに、謝り続けていた。
伯父さんが亡くなって、気が動転していたのだろう。
いや、今もしているはずだ。
文恵さんが意図的に工作したとは考えられない。
二人は、それはそれは仲睦まじい夫婦だった。
それ故に、父も私も彼女を信じている。

坂山「屋良君、君も君だよ。碌に調べもしないで自殺だなんて。
だいたい君は普段から、書類の扱いなんかが…」
彼は部下を叱責しながら、書斎に入っていった。

私達親子は客間に待機することになった。
暫くは警察の指示を待たねばならないだろう。
文恵さんは署で取り調べを受けるらしい。

長い間、客間は沈黙に包まれていた。
聞こえるのは、薬缶がシュウシュウと鳴く音…
また、石炭ストーブの音がゴオゴオと響いている音だけ。
まるで、何かを語り掛けているかのように…
私は静かに伯父の愛用していた、鉛筆や定規等の遺品を整理していた。
せめて今出来ることをしてあげたかったのだ。

晃三「千渡…お前、明日の朝帰りなさい。法事の時には連絡するから。」
手帳を眺めていた父から、漸く言葉が発せられた。

千渡「でも…私…」
私が言いかけたそのとき、部屋のドアが開き、警官が一人入ってきた。

屋良「すいません。火鉢を貸して貰えますか？
※燃焼筒が無くなってまして、書斎の※ルンペンストーブが使えないんです。
寒くて作業が捗らないのです。」

晃三「ええ…たしか…小屋にあります。」
立ち上がった父と、屋良という警官は部屋を出て行った。

(？どうして燃焼筒がないの？この寒いのに有り得ない…
無いとすれば第三者が持ち去ったとしか考えられないけど…
でも？何のために？)
客間に一人残された私は、ただ考えることしか出来なかった。
(そういえば、書斎の窓の一部が不自然だったような…
他は煤で汚れていたのに…)

(問い)
千渡はある考えに行きつきます。
恐らく燃焼筒を持ち出したのは犯人です。

①犯人の目的。(…を防止するため。)←抜き出し不可。考えて解答。二文字。
②犯人によって、もうひとつ書斎から持ち出された可能性のある物。(抜き出し可)
を解答して下さい。

例：犯罪警官
※ルンペンストーブ…石炭ストーブ
※燃焼筒…ルンペンストーブに通常二つ配備されてる、
石炭や薪などの燃料を入れるための筒。
片方ずつ使って、燃料が無くなる寸前に交換する。