親切の紙一重

朝の通勤ラッシュ−
その日は珍しくお婆さんが乗車しており、席も満席で立ち尽くしていた。

（大丈夫かな？　何かあったのかな？）

そう思っていたが、２駅先の混雑する駅になると人が多くなり、横にいた太めの男に押し潰されそうになっていた。
「大丈夫ですか？」と声を掛け、お婆さんのスペースを作るべく体を間に入れてスペースを作ろうとしたが、急に電車が揺れてしまい逆にお婆さんを倒してしまった。
「す、すみません…」と手を伸ばすと、
「いやぁ…大丈夫だよ。ありがとうね」
とニコっと笑いながら感謝してくれた。

お婆ちゃんと別れ、会社に着くと口がパックリあいた自分のバッグの中にある見知らぬ紙袋に気付いた。
（なんだろうこれ…）
開けてみると、壱万円の札束が目の前にあった。
（まさか、さっきの電車で揺れた時に…？）
どうするか悩んだが、事業で失敗した親の借金で苦しい状態でもあった事から誰にも言わず持ち帰る事にした。
札束を数えると100枚ある。これだけの札束を見るのは初めてであった。
（あの時のお婆さんが必要なお金だったらどうしよう−）
という思いもあったが、この大金を前に昂る気持ちがその思いを打ち消した。

翌日、自分が変わってしまった事に気付いた。
目線がズボンからはみ出ている財布にいくようになっていたのである。
（うまく行けば盗めるのでは…？）
そう思い、電車が揺れるタイミングを見て手を伸ばしてみた。
（だ、誰も気付いてない…？）
予想以上に自分が器用で大胆だった事に気付く。
そして、その３ヶ月後には女はスリの常習犯になっていた。

その日も、いつものように通勤ラッシュに紛れ込んだ。

女は電車の揺れが起きるタイミングを把握している。揺れるその瞬間を狙って行為を働くのである。それから、後ろの乗客にも気を配る。大胆にも真ん中あたりに乗り込み、後ろの乗客とは背中合わせになる状況下を作る。後ろの目線は監視出来ないからだ。

今回も滞りなく財布を抜きさった。
揺れのタイミング、後ろには背中合わせに女性の乗客。
もう何回、何十回としてきた事で、いつもと何も変わらない。
週末の休みに県内で場所と時間を変えスリをしているのだ。
目撃者なんていないし、バレた気配もない。
昂ぶる感情をこらえ、次の駅で何食わぬ顔で電車から降りる。
改札に向かうため階段を降りようとした時に、乗っていた車両あたりで少し騒動があったのが気になったが止められる事はなかった。少しホッとしつつ、離れた場所でいつものように財布を処分した。勿論、財布の処分は徹底している。絶対に足がつくことも無い。

しかし、彼女は後日行ったスリで現行犯逮捕される事となった。
今まで彼女がノーマークだったのは間違いなかった−しかし…

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