ハミダシ - ふたりのはみだし刑事 - Case.1 前編

行列ができるラーメン店、「丸罰軒」。

刑事である佐伯　浩介は、酒を飲んだ帰りにここへ立ち寄った。

「ヘイ、らっしゃい！」

と元気よく大将が出迎える。
白髪頭で強面と、いかにもな「頑固親父」である。

「あー、じゃあラーメン、ネギ抜きで頼むわ」

佐伯が注文をすると、大将は眉をひそめた。

「お客さん、うちはネギやらニンニクやらはカウンターに置いてるんですわ。
　ですからいちいちネギ抜きまで注文せんで結構でさぁ」

「ああ、そりゃ悪い」

――――

「ヘイ！ラーメンお待ち！」

「お、こいつァうまそうだ」

佐伯がラーメンをすすり始めたころ、隣のカウンターに座っていた男が勘定のため席を立った。

「毎度っ！おいバイトォ！悪いけど勘定やってくれや！」

大将が青年に声をかける。まだ新人なのだろうか。どこか動きがぎこちない。

男が勘定を済ませて店を出た瞬間、悲鳴が響いた。

佐伯は思わず店を飛び出す。

そこには、すでに事切れた男が横たわっていた……。


ハミダシ　―　ふたりのはみだし刑事　―

第一話　「彼がかけたもの」


「……で、なんでお前がここにいんだよ」

「第一発見者なんでなぁ？強行犯係の相馬くんよォ」

「もう！佐伯さんやめてくださいってば！」

睨み合う二人を若い女性がいさめる。

「お嬢に相馬ァ……こいつは俺のヤマだぜ。手出しはさせねぇ」

「わかってます。どうせそういうと思って係長に話つけてもらいました」

「だとよ、相馬ァ。お前はさっさと聞き込みにでも行ってろ」

「ちぃっ……」

相馬という刑事は苛立ちを抑えながら、店を出て行く。

――――

「神部署、特別広域捜査部の宮下　杏奈です」

「同じく、佐伯だ」

「はぁ、刑事さんだったんですか……」

大将はボリボリと頭をかく。

「しっかし、なんで急におっ死んじまったんですかねぇ」

「……たぶん、毒殺だろ」

「毒！？」

「ああ、大将のラーメンに毒は入ってねぇだろうよ。
　スープも、麺も全部そこで煮込んでんだから。
　それに、そこに仕込まれてたら俺も死んでる」

宮下はタブレット端末で必死にメモをとっている。

「お嬢よォ……最近はそういうのが流行ってんのか？たしかディナーパッド――」

「それは料理のレシピサイトです！これはiT:Padですよ！」

「へぇ、じゃあここのレシピでも載ってねぇかなぁ」

「載ってるわけないでしょうが！まったく！」

―――――

そんな折、鑑識からの報告が舞い込んできた。

「ご報告します。被害者の死因は青酸系の毒物による中毒死とのことです」

「やっぱり毒か。おい、一応店の中ァ調べさせてもらえ」

「もちろんすでに調べてますとも。店内のものすべて、毒物反応はシロです」

「……となると……被害者はどうやって毒を……」

「さぁな。俺、タバコ吸ってくらぁ」

佐伯は胸ポケットからタバコを取り出すと店を出る直前、足を止めた。

「しまった、火ィ忘れてきたわ。大将、ライターかなんかねぇかな」

「へぇ、レジの引き出しに忘れ物のライターがあるんで…それでよければ」

「おうよ、ちょっと借りるぜ」

「佐伯さん！それ遺失物横領ですよ！！」

「かたいこと言うな。どうせすぐ返すんだからよ」

佐伯はそう言ってライターを一個拝借すると、一瞬動きを止めた。

「……佐伯さん？」

「？ああ、なんでもねぇや。後、頼むぜ」

――――

【後編へ続く】