ホーロック・シャームズの事件簿

ホーロック・シャームズと私は、ある事件のためにロンドンの遥か東方、
ニッポンのトウキョーなる都市に滞在していた。
この時期のシャームズはこんな辺境の国にまでその高名をとどろかせていたのだ。

「おい、ストワンくん、どうやらこの事件も僕を楽しませてはくれないらしいね。
もっとも事件の真相はロンドンにいる時点で分かってはいたのだが」
「えッ！もう真相が分かってしまったのかい？」

私たちが呼ばれた事件は、ある男の刺殺事件のためであった。
ただの刺殺事件ならば、わざわざシャームズが来る必要もなかったのだが、
事件のあまりの異様さ、陰惨さのため地球を半周してわざわざシャームズまで
依頼が来たのである。

刺殺された男の名は、カネダ・コウイチ。
カネダは希書コレクターで、自室にはそのコレクションを大切に飾ってあったという。

カネダは自室の中央で、死体となっているのを発見された。
部屋は椅子が倒れていたり、ものが床に散乱していたりなど、ひどい荒れようである。
この事件の異様な点は、被害者は腹を8箇所、背中を9箇所、
ナイフでめった刺しにされて殺されているという点である。
つまり、カネダは前後あわせて17箇所刺されて殺されていたのだ。

現場にいた容疑者は三人。
カネダ夫人、ササキ・タカミツ、そしてムネダ・トシゾウ。
三人が三人とも動機がある。
カネダ夫人とササキは愛人関係にあり、カネダを邪魔と思っていた。
ムネダはカネダの持つ希書コレクションを欲していたが、カネダは決してそれを
譲ろうとも見せようともしなかった。
カネダは夫人以外の人間がコレクションに触ることはおろか、
部屋に入ることも許さなかったそうだ。
もしササキかムネダが部屋に入ろうとしたならば、
カネダは力ずくでそれを阻止しようとし、格闘となっていたのは確実だと思われる。

「シャームズくん！はやく真相を教えてくれ！」
「初歩的な推理だよ、ストワンくん。前と後ろから17箇所も刺されている意味を
考えるんだ。木を隠すなら森の中。それ以上のことは言えないね」