探偵事務所：心の空白

遺産はすべて妻にでいいでしょうか

「謎が解けました」
　私は彼女の様子をうかがった。彼女の目には喜びはなく、
悲しみに包まれている。心苦しいが、伝えなければならない。
「言葉をあいうえお順に並べるのです
　　愛　戦　運　枝葉　雄　壁　切手　靴　研磨　高二
　この最後の文字を拾って下さい。
　　い・さ・ん・は・す・べ・て・つ・ま・に
　となります。いかがですか」
「でも、会社は借金だらけで遺産なんか……」
「ご主人は持っていた有価証券、会社の設備・施設まで全て人に
譲って借金を払い、ようやくあなたに遺産を残したのです。わず
か数百万ですが……あなたはご主人を会社のことばかり考えてい
て家庭を顧みない人だと思っていたでしょう。しかしご主人はあ
なたを思っていた。だから、あの日、親戚の者を呼んで、会社の
全てを精算したことを伝えようとしたのです」
「そんな……」
「奥さん、ご主人を殺したのはあなたですね」
「ど、どういうことですか」
「覚悟の自殺であれば、デスクの上の電話や書類が散らばったの
はなぜでしょうか。窓は観音開きになっているそうで、風か何か
で閉まった音を聞いて、親類の方々はその時に事件が起こったと
思ったのでしょう。実はあなたに刺され、机の上に倒れたのです。
　あなたの目は常に悲しみに包まれている。それは愛する夫を自
らの手で殺した悲しみです。愛しながら、家庭を顧みない夫を殺
す決意をした悲しみです。
　ご主人の答えがこの暗号です。ご主人はあなたに愛を伝えられ
なかった。パズルが好きな人は内気で、愛しているなどと素直に
言えない人が多いのです。あなたも、ご主人を殺したけれども、
心にぽっかりと空いた空白を埋めることは出来なかった。ご主人
を愛していたのです。それが今、あなたの中にある悲しみなので
す。悲しいですね。夫婦が実は愛し合っていながら、どこかです
れ違っていた……」
　未亡人はもう言葉はなかった。声を上げて泣く女性のそばにい
るのはつらい。抱き寄せてなぐさめるなんて柄じゃない。私は彼
女が落ち着くまでそのままにしておいた。
　探偵の仕事は本当につらい。この事実をあばいてしまったため、
また謝礼をもらい損ねた。ころ君を初めとする助手諸君、どうも
この探偵事務所の経営が悪いのは私の真面目すぎる性格が影響し
ているのかも知れない。どうか見捨てないで欲しい。いずれ普通
に解決して謝礼がもらえる事件があるだろう。そうしたら、私は
１銭もとらない、全て助手の君達に配分するつもりだ。どうか我
慢して、この頼りない私を支えてくれ。