神尾警部の事件記録２

紫に妖しく光る壁からの照明は恋人達のムードをより親密に深めてくれそうだが、残念ながら私の隣に座っているのは相棒の樋渡警部だった。本来捜査の話なんてする場所ではないのかも知れないが、２人の趣味は毎回偶然にも一致する。部下が薦めたその飲み屋は、私がいつか彼に紹介しようと思っていたここだったのだ。重苦しい会議室では話は進まない……私たちは毎回こんなような妙な場所で事件を語っている。
私がカクテルを口に運んだ所で、樋渡が写真を取り出して切り出した。

「現場は亜傘（あがさ）町……すぐ側ですね。そこに新しく出来た団地の一室です。被害者は粉倉倖美３１歳、主婦です。主婦と言っても、亭主には内緒で夜の仕事もやってたようですが……三十路を過ぎても、若い頃の男癖の悪さは直らなかったみたいでして」

私は少し想像して苦笑した。喉を涼しげなカクテルが通り過ぎて……私がカウンターにテーブルを置くと、樋渡がもう１枚の写真（現場写真であった。それは想像以上にショッキングなそれが写っている……言っちゃなんだが目に毒だ）を取り出した。

「被害者はまず頭部を鈍器で殴られて殺され、その後全身がバラバラにされていました。警察が現場に駆けつけたとき、部屋の中には身体のパーツが……」
「血痕は？」　私は尋ねた。
「現場であるダイニングには少量しか残されていませんでした。これは私の推測ですが、おそらく全身を切ったのは風呂場でしょう。それと、妙なことが」
「ん？　何だ？」
「……犯人と思われている夫の粉倉保之は、死亡推定時刻の午後３時半に亜傘駅で目撃されてるんですよ。どうやら何かを落としたらしく、駅員が顔を覚えていました。出張の帰りで、東京から帰ってきたというんです」
「アリバイがあるのか……」
「ええ、トランシーバーとかも持っていませんでしたし、携帯の通話記録も東京の事務所で最後でした……つまり共犯はありえません」

私はカクテルを飲み干し……頭をフル回転させて考えた。何分時間が過ぎたのかは判らないが……１つの答えが見えそうになったのは、しばらくしてのことだった。

「樋渡、その夫はどうやってここまで帰ってきたんだ？」
「寝台『さくら』……警部、知ってます？　大きな個室がたくさんある高級車ですよ……それに乗って帰ってきたと本人は証言しています。切符も確認しました」
「夫は何を持ってどこに出張したんだ？」
「えっと……相当大きなトランクに色々詰め込んでいたらしくて……大阪に行っていたようです。それは確認がとれました」
「被害者は死体で発見される前日は、確かに生きていたんだな？」
「付近の住民は見ていない……というか近所づきあいはほとんど無かったようで……ですが、死亡推定時刻は正確ですからね。生きていたようです」
「死体発見現場の近くにはどんな部屋があった？」
「南にはベランダがあって……マンションの３階ですから。北にはキッチン、東には寝室があります。その奥には物置がありましたね。詳しくは憶えていませんが」
「死体から他に何か反応は見つかったか？」
「えっと……まだ調査中ということです」
「あと、何かお前が部屋に行って気になったことは？」
「うーん……日当たりが悪いなってことと……あ、部屋に芳香剤の匂いがぷんぷんしました。動転してこぼしたんでしょうか……？　窓が開いていたのはその匂いを逃がすためなんでしょうかね」

「樋渡、ここからは独り言として聴いてもらいたいんだが……」
そういうと、部下は目を輝かせてこちらを見た。この台詞は、私が推理を話す時のスタートワードなのだ。
私は、思いついた解答を彼に話し始めた。