ここは杭州臨安府♪

ここは杭州臨安府。平和を金で買った街。宋は金に滅ぼされ、臨時に都にしたところ。
人々はそれから目をそらすため、金と和平を結んだ秦太師への悪口と経済的な繁栄と毎夜の酒に逃げ込んだ。
　今日もそんな酔客たちの戯れ歌が露店から響いてくる。
「ここは杭州臨安府　雲をつくよな高楼に　優美な線の石の橋　運河にひしめく外国船
教会のすすりなくよな鐘の音　爪を染めたるイスラム女　露店に漂うあぶり肉　まがい物売る白日賊　夜中でもうるさい酒楼の前に　女よりきれいな男娼たち　妓女の歌は耳をくすぐり　負けじと舟も艶やかに・・・」
　その一方でこの街は火事の多い都でもあった。前述した理由により人々が多く街になだれ込み、木造の家が乱立したがそれでは足りず、歌にあるような高楼が隙間なくびっしりと建て込んだためであるが、これはまあ余談。
　こんなに華やかな街では「家事と喧嘩は江戸の花」ではないがそんな状態になるのは当然である。今日も酔っ払いたちは武勇伝や失敗談で盛り上がる。
「知ってるか？黒羅鐘って奴は、この町の倉庫街に貯水槽が必要だって力説してたらしいぜ！」どっと笑い声が起こる。運河のほとりにある倉庫街に貯水槽を作るのは、まあ現代で言えば水の都ベネチアに貯水槽を作るようなものといえばそのおかしさもわかってもらえるだろうか。
「ああ、そうそう。その男、この間喧嘩して相手を追っかけてたら運河のほとりでそいつを見失ったんだって。」
「それで？」
「船が十艘ばかり並ぶ運河のほとりで『どんな風に逃げたか皆目見当もつかん！』って騒いでいたらしいよ。」
　酔客たちの嘲笑は最高潮に達する。するとそこにいた武多という男が言った
「俺もこの間喧嘩相手に逃げられたよ。」ええ？あんたも？と酔客たち。
「舟を使わせないように建物が混み合ってるほうへうまく追い込んだんだ。」ほうほう。
「ところが野郎はそこでぷっつり消えちまった。」建物に入ったんだよ。そこ妓楼だろ、とは酔客たちのからかいの声。
「そう思って俺も入ってみたのだが、俺のほかに客は誰もいないはやらない妓楼でな。」
「そこで、あんたは戦いの相手を変えたってわけだ！」どっと笑い声。武多も苦笑して答える。
「まあ、そうなんだ。いまさら喧嘩もする気にならず。朝までよろしくお楽しみってわけだが、奴がどうやって逃げたかわかるかい？」うーん。
「一応、条件はこれだけ。奴は俺が入る前に確かに妓楼に入ってる。だが、俺がそのはいったときは俺以外客はいない。（作者：一応数十秒後に入ったものとして考えてね。）出入り口はひとつだけ。それは俺が抑えていた。楽しい答えを言ったやつにはいっぱいおごろう。」
「それより、朝までのあんたの戦いを解説してくれ！」「そちらは妓女に聞いてくれ。」

宴はまだまだ宵の口・・・・。