消えた身代金（前半）

新米刑事の安藤は、署内でも一目置かれる敏腕刑事の山西、通称ヤマさんとコンビを組んでいた。

「安藤急いで仕度しろ！すぐ出るぞ！」
急なヤマさんの呼びかけに、従う安藤。こんなことは日常茶飯事だ。
「今日はなんですか？」
パトカーに乗り込んでから安藤は尋ねた。
「誘拐だ。最近よくテレビに出てる胡散臭い政治家がいるだろ。」
「自○党の牛島ですか？」
「そうだ。その息子さんとやらが誘拐されたらしい。昨日犯人から電話があってな、８千万の身代金が要求された。今から行くのはその受け渡し現場だ。」
「へえ、１日で８千万用意するなんてさすが政治家ですね。」
安藤は言いながらヤマさんの顔を見た。そこでヤマさんの顔に自嘲的な笑いが浮かんだ。
「ああ。政治家様は俺達のことなんて全く信用していない。一応連絡はしてきたものの、『犯人に８千万払うから、警察は絶対に動くな』だそうだ。」
「だから僕たち２人しか出動してないんですか？」
「そうだ。張り込んだことが牛島にばれたら後でうるさいからな。しかし身代金の受け渡しは犯人逮捕の最大のチャンス、見逃すわけには行かない。」

受け渡しに指示されたのは新宿駅の１つのコインロッカーだった。
安藤とヤマさんは互いに別の角度からロッカーを見張った。
指示通り、牛島の妻が８千万をいれた鞄をロッカーの中にいれ、鍵を上に隠した。
１５分後、帽子を深くかぶった１人の男がコインロッカーに近づいていく。荷物は持っていない。
「安藤！あいつは怪しいかもしれないぞ！」
無線を通して聞こえてくるヤマさんの声に安藤は気を引き締める。
男はロッカーの上に手をのばし鍵をとると、番号を確認してロッカーを開けた。
「ビンゴ！ヤマさん、あいつが犯人です！確保しましょう！！」
「そう焦るな。まだ人質の居場所もわかんねえんだ。追うぞ！」
男は鞄をとると、駅の外に向かって歩き出した。外に出ると、男はタクシーを拾った。
安藤達も急いで用意してあった覆面パトカーに乗り込む。
「これで奴の家を突き止めれば、人質を保護して犯人逮捕ですね！」
安藤はすでに事件を解決したかのような安堵感に満ちている。