ある動物園の園長が死体で発見された。
見つかったのは園長室、ドアの鍵は開いていた。
額を鈍器のようなもので殴られており、その凶器は床に散らばった陶器の欠片から見て、この部屋にあった壷。
欠片に園長の血液反応はでたが、犯人の指紋は見つからない。
雑な犯行現場からすると、犯人は衝動的に園長を殴り殺してしまったとも考えられるのだが、もう一つの恐ろしい事実を鑑みるに、そうとも言い切れない。
『恐ろしい事実』とは、この現場には発見された当初、死体とともに夥しい数の鼠がいたということ。
園長の死体は、鼻先や指先など数百ヵ所にもわたり、かじられた跡があった。
調べによって、この鼠は園内の『鼠館』のストック用が盗まれたものだということがわかった。
ストック用とは、展示用鼠の補充要員。
経費節約のために最低限の餌しか与えられておらず、いつも空腹状態だ。
こんな残忍で手の込んだことをするからには、園長に対する怨みがあるとも思え、予め殺害するつもりだった可能性もある。
園長の死亡推定時刻の範囲内でアリバイのない五人の従業員が容疑者として集められた。
なぜ、従業員かといえば、鼠館の裏にある『飼育小屋』には従業員がもつ鍵が必要だからだ。
それに、仕事中は軍手を何度も換えて常に着用しているので、指紋の説明もつく。
以下がその五人である。
○オットセイ担当『深見』
○ライオン担当『江頭』
○池のコイ担当『砂川』
○小鳥小屋担当『沼本』
○ゾウ担当『中浜』
犯人はこの中にいたのだが、あなたならどんな推理で犯人を絞るか?
この時点で、犯人である可能性が高い人物を二人、選び出して欲しい。
- 深見
- 江頭
- 砂川
- 沼本
- 中浜