霧島家連続殺人事件　第７章　連鎖

※第１〜６章を読んだ方のみお読みください。

１階に下り、この家の料理人である竹田豊の部屋に来た。前の３人とは違い、部屋はずいぶん狭いが、それでも十分に広い部屋だ。本棚にはたくさんの料理本があふれんばかりに並んでいる。　　山「お勉強なさってるんですか？」　　竹「はい。旦那様や健次君は好き嫌いが多いので、新しいメニューの研究をしています。」　　山「では厨房の方も見せていただいてよろしいでしょうか？」　　竹田に案内され、俺は厨房にやってきた。とにかく広い。小学校のときの調理室を思い出す。違うといえば、黒板がないこと。裏口があること。そして…冷め切った７つの昼食が、食事を運ぶカートに乗っていること。　　山「あの扉は何のための物ですか？」　　竹「あの裏に生ゴミ入れがあるんです。」　　山「そうですか…。ありがとうございました。」　　俺は厨房から谷の部屋に移動した。こちらもまたさっきまでより少し狭い。ベッドがぽつんと置かれただけの、これといって特徴のない部屋だ。　　山「ベッドだけですか？」　　谷「はい。特に必要ないので。」　　山「そうですか…。じゃぁべつに聞くこともないのでこれで。」　　俺は部屋から出た。（…犯人は誰なんだ？）そんなことを考える暇もなく、君代の部屋のドアをノックした。…返事がない。もう一度ドアを叩く。…やはり返事がない。ドアを開けてみると君代がベッドに横たわっていた。背中に包丁を刺されて…。

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