ある時、『仮面警部』として名高いマスカレード警部の元に、1人の男がやってきた。
男の名はマーク、弁護士である。
警部「お久しぶりですねマーク弁護士、ハインリッヒ邸以来ですね」(※『大富豪とガラスの短剣』参照)
マーク「は、はぁ…」
警部「それで?わざわざ私を訪ねて来た理由とは?」
マーク「じ、実は…とある遺言状について相談があるのですが…」
マーク弁護士の話を纏めると…。
一代で財を築いた資産家・ジョゼフ氏が3日前の5月30日に突然この世を去ったという。
ジョゼフ氏は27日の昼頃、突然庭先で倒れ、すぐに救急車で運ばれたが、以後一度も意識が戻らず、ついに集中治療室で息を引き取ったそうだ。
そして今、1000万ドルにもなるというジョゼフ氏の遺産を巡り、彼の2人の息子達が骨肉の争いを繰り広げているらしいのだ。
警部「ほう、1000万ドルの遺産…」
マーク「はい、その遺産を兄弟でどう分けるかで揉めているのです…」
警部「生前のジョゼフ氏は遺言状を残してなかったのですか?」
マーク「それが今回、警部の元を訪れた理由なんです」
泣きそうな顔をしたマーク弁護士が、鞄から二通の遺言状を取り出す。
警部「何故…遺言状が二通も?」
マーク「この二通の遺言状は、兄弟がそれぞれ持ってきた遺言状なのです…」
兄・ダグラスが持ってきた遺言状
〔私の遺産1000万ドルは、私の事業を引き継いでくれた長男ダグラスに8割、次男ヘンリーに残り2割を分け与えるものとする。 200X年5月28日・ジョゼフ〕
弟・ヘンリーが持ってきた遺言状
〔私の遺産1000万ドルは、最後まで私の面倒を見てくれた次男ヘンリーに8割、長男ダグラスに残り2割を分け与えるものとする。 200X年4月10日・ジョゼフ〕
警部「…なるほど、正反対の遺言状ですね」
マーク「2人とも『自分の遺言状が正しい、向こうの遺言状は偽物だ』と言い張ってて…」
警部「ふむ…当然でしょうね、裁判で争う時に有利なのはどちらの遺言状ですか?」
マーク「長男ダグラスの遺言状の方が、日付が新しいのでこちらの方が有利です…ですが、私にはどちらの遺言状が本物なのかは…」
警部「なるほど…、分かりました」
警部は立ち上がると、マーク弁護士の手を取った。
警部「どちらの遺言状が偽物か、ハッキリと分かりました」
マーク「ほ、本当ですか!?」
警部「今から、その兄弟の元に向かいましょう…、それにしても奴は相当な大間抜けですな」
さあ、偽物の遺言状をでっち上げたのはどっちだ?
- 兄・ダグラス
- 弟・ヘンリー