銀色の悲劇（前編）

　季節は冬。
　ある山奥の別荘で、身内内だけが招待されたパーティーが行われた。パーティーの主催者は、別荘の持ち主の老夫婦で、今年が銀婚式であることを祝してのものだった。
　そのパーティーには、大鷹十郎太（おおたかじゅうろうた）も出席していた。大鷹は警視庁捜査一課の刑事だ。妻が血縁に当たるため、彼も出席している。
　老夫婦の夫である、久保寺洋平（くぼでらようへい）は子供のような遊びが大好きで、庭や部屋には様々な遊び道具が用意されている。まだ小さな孫の浩介（こうすけ）がよく遊びに来ているらしい。
　「ねえ、おじいちゃん、どっかに遊びに行ってもいいかな」
　浩介君の声だ。
　「ああ、もちろんいいぞ。庭に新しい遊び道具がいくつかあるから遊んできなさい」
　「ねえお母さん、いいよね」
　「構わないけど、雲行きが怪しいから雪が降ってきたら帰ってらっしゃいよ」母親の波子（なみこ）だ。
　「は〜い」と走って行った。
　このやり取りは、この場にいる全員がきいていただろう。
　ここからは、おいしい料理や様々な話で盛り上がった。（私にとっては知らない人がほとんどだったが）
　気が付けば、外は雪が降っていた。吹雪といってもいいぐらいだ。
　「あの子何してるのかしら…」
　「もう少しすればすぐ帰ってくるじゃろう」
　また、話などが盛り上がり時間が経つ。この間、席を外した者もいたが、大鷹が気にすることはなかった。
　雪はすでに止んでいた。
　「やっぱり気になるわ…私、捜しに行くわ」
　波子は立ち上がった。私も、僕も、と数人が同じように立ち上がった。
　大鷹もその一人だった。
　まず向かうは、満場一致で庭だった。
後編に続きます。