「人魚姫は笑わない」　後篇

ヒント人魚にまつわる、ある言い伝えがあります。
おそらく、日本限定の言い伝えですが、有名なものです。

その言い伝えと同じことを、少年は信じていました。

彼は、少女の何が欲しかったのか？

心？　歌？　体目当て？

…彼にとっては、母親が一番大事だったのです。

そして、結果は…。

無に帰してしまいます。何もかも。

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抜出しは、赤い字の部分に注目してください。
漢字かな交じりの５文字は、いわゆる慣用句です。
漢字とかなの配分は、回答例の「灰燼と化す」と同じ。

また、最後の行の、少年の行動もヒントになります。
（こちらはダジャレに近いですが）

解説「人魚の肉を食べると不老不死になれる」
という言い伝えがあります。
今回の話では、その伝説を信じた少年が、病気の母親
を治すために人魚の肉を手に入れようとして、少女に
近づこうとしました。

頑なに近づくのを拒む少女に業を煮やした少年は、
少女を浅瀬におびき寄せ、水中に隠した網で捕まえて
短剣で殺そうと画策していました。

それなのに、少女は人間の姿で現れました。
…彼女の心も、体も、歌声だってどうでもいい。
ただ彼は、人魚の「肉」が欲しかったのです。

水につかれば変身が解けるのではないか？と思い、
網をしかけた浅瀬に沈めれば、溶けてしまうという。
人間の姿でも、元は人魚だから霊薬としての効果が
あるかもしれない。彼女を殺そうと短剣を取り出し…
もみ合ううちに、自分の胸を刺してしまいました。

何もかも、文字通り水の泡。水泡に帰したのです…。

ギリシャ神話の美の女神、アフロディーテの「アフロ」
は海の泡（バブル）から生まれたことを指しています。

海から生まれた生命。水泡に「帰す」という言い回しは
母なる海へ帰ることを意味しているのかもしれません。

最後に、少年は彼女の溶けた水泡にキスをしました。
彼も、根はやさしい少年だったのでしょう…。
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岬の上に、魔女が立っていた。
「…愚かな。人間など信じるから、そういう事になる」

言葉は厳しいが、その中にも憐れむような響きがあった
のは、夢破れた自分の境遇と重ね合せたせいであろうか。

夕暮れ時…
家へ戻る漁師の船や、港を目指す帆船が沖に見える。
岬の周りは風が吹き荒び、暗礁ひしめく船の難所だ。

風にフードが煽られ、魔女の顔があらわになった。
若い女の顔だった。百歳以上には見えない。

「人間に捕まったら見世物にされる。とって食われる。
すべて真実よ…人間と人魚が、交われようはずがない」

魔女は岬の上に赤い蝋燭を立てる。人間の漁師に拾われ、
育てられ、そして裏切られた証の蝋燭を。

岬の上から、魔女は朗々と歌い上げる。
その歌声は、少女が持っていた美しい歌声そのものだった…。

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最後に、問題です。

魔女は、なぜ少女の歌声を奪ったのでしょうか。
人魚の伝説、男を魅了する歌、海の岬、船…
それらを総合して導き出される言葉を、漢字２文字で
前編の解答欄に入力下さい（この解説文内から１文字ずつ抜き出し可）

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今回の物語は、人魚姫と日本の人魚の不老不死伝説を
ベースにしています。

「人魚姫」は魔女に声を奪われ、王子と結婚できなければ
泡となって消える運命。声が出せない人魚姫は王子に事情を
説明できず、王子は勘違いから別の娘と結婚してしまいます。
姫が生き残る方法は、短剣で王子を殺し、その血を浴びる事。
姫は王子を殺すことなど出来ず、泡となって消えて行きました。

何も知らず人魚の肉を食べてしまい、若い姿のまま
生き続け、何人もの夫に先立たれ、最後は日本各地を
巡って貧しい子供たちを助け続けた「八百比丘尼」と
いう女性の伝説が日本にあります。

高橋留美子「人魚シリーズ」では、人魚の肉を食べ不老不死に
なった人間の悲哀が描かれています。この先生、当時は
「うる星やつら」「らんま１／２」等のラブコメを描いてた
はずですが、こういう作品も描かれていたのですね…。

今回は答えの「肉」を隠し、少年とのやりとりをスムーズに
するためや、「歌声」を重要なワードとして残すためあえて
声そのものではなく「歌声」を奪うという形にしました。