探偵事務所：囚われの探偵

病院を出た途端だった。数人の男に囲まれたと思ったら、
車に押し込まれた。目隠しをされ、あちこち連れ回された
ようだが、揺れ方で同じ所をぐるぐる回っていることが分
かった。車が止まって降ろされたが、海の匂い……倉庫か
何かの中で目隠しが外された。
「ここは、北○鮮かい」
「お前さん、なかなか腕のいい探偵だってね」
「あなたは……暴力団霊門組（れもんぐみ）の親分である
夫が亡くなったばかりの美しい未亡人」
　私は新聞は欠かさず読んでいる。病院で５種類をとって
いるので、毎日全部暗記している。
「暴力団は失礼だ。建設会社と名乗っているんだから」
「猛飯会（もういいかい）との抗争が取りざたされていま
すね。その未亡人が私などに何のご用で」
「夫が隠した遺産を暗号に残したの。あなたの得意分野と
いうことで解いてほしいのよ」
「それなら事務所に来ていただければいいのに、ずいぶん
手荒なやり方ですね」
「その猛飯会が狙っているの。さあ、これが暗号よ」
　簡単なものだ。しかし、こんなやり方をする相手は謎を
解いてもすぐに解放してくれないだろう……
「実は、私は暗号を解く能力はないので、助手達が解いて
くれているのです。パソコンでメールを打たせて下さい」
　
　　皆さん元気ですか。僕も元気です。仕事のお金は合計
　　と利子をまとめて払います。手の切れるようなピン札
　　の支払いです。新しい仕事の関係で探偵事務所には戸
　　田君に留守を頼んでおく。次の暗号を解いて連絡でも
　　入れてくれ。この謎が解けてうまくいったら、例の胡
　　散くさい事件に取りかかるから、しばらくは留守中移
　　送電話を使ってくれ。心配はいらない、後は君達いい
　　子でいてくれればいい。前から催促されている町内会
　　の会費は払わなくてよい。事務所の所長が帰った時に
　　中村さんから連絡を入れますと伝えろ。夜食にはお伝
　　だ。コンビニの味が分かったので注意しろ。それでわ
　
「まるで小学生の作文だね。肝心の暗号の文を忘れてるよ」
「あ、そうか……」

　　こうぼどいがせうこ

さあ、これでみんなが謎を解いてくれるのを待つばかりだ。