大人の時間　〜旅行〜

私は昨年から、とある旅館で番頭をしている。
夏も終りに近づいてきた頃、一人の女性が来館してきた。
初老は過ぎた物腰でも身なりは清楚で、気品のある容姿をしている。
来館するなり支配人自ら対応して、お部屋までご案内していた。

古株の仲居さんに聞くところ、
「毎年足を運んでくださるお馴染みさんですわね」
「へえ、毎年ですか」
「そう。毎年このぐらいの時期にご予約していて、
退館手続きの際に宿代前払いで次の年のご予約なさるのよ」
「なるほど、見た目にも羽振りは良さそうですね」
「いつもは旦那様とお車で来ていたけど、今年は奥様御一人でお越しになったみたいね」
「確かに、御一人のようですね」
台帳を確認してみると、毎年この時期に同じ部屋を予約しているようで、ご予約のお名前も夫婦連名で記入されている。
「旦那様は送れて来るのではないですか」
「意外と旦那様は用事が入ってしまって、一人旅なのかもしれないわね」

少ししてから、支配人が戻ってきて
「お食事をご用意する前に一度ご挨拶をしておいた方がいい」
「先程のお客様ですか？」
「吉永陽一様と百合様というご夫婦で、先代が存命中に旦那様が仕事でご宿泊されてから、先代と意気投合し、呑み明かしてからというもの、当館をご贔屓にして頂き、十年以上も当宿に通っていただいている上客様だから、くれぐれも粗相の無いように」
先代が無類の酒好きというのは、ここで働く前から小耳にはさんでいた。
今の二代目が継ぐきっかけとなったのも先代の酒好きが原因だったようだ。
その時の光景が容易に想像できる。
「はい、畏まりました」

一番奥座敷の『夕凪の間』までの長い石畳を支配人と並び歩き、離れに着いた。
「失礼致します」
「はい･･･どうぞ」
支配人と共にお部屋にお伺いした。何部屋かある予約室でもお得意様にしかご用意しない特別室。露天風呂付きの離れ個室は当館には一部屋しかなく、表立ってこの部屋の存在すら明らかにされていない。
亭主を置き去りにして一人旅だとしたら、何とも豪勢な旅だ。

ひと通り挨拶が済んだ後、
徐々に色付き始めた山並みが一面朱に染まりはじめ、
晩夏の黄昏が全ての色を包み込んでいた。
開け放った窓から見える山々と海を眺めながら、奥様が呟いた、
「主人はここからの○○が大変好きでした･･･」


さて、奥様から旦那様が先代との付き合い以外にこの旅館を好きな理由のもう１つが解ります。そのもう１つの好きな理由とは何か本文より漢字２文字で抜き出して下さい。