探偵事務所　６つのナポレオン

犬の遺産問題を解決して１月ばかりになる……その君、まだ１時間も
経っていないなどと、詰まらぬ書き込みはしないように……
　犬とつきあうようになって、生活が代わった。それまではお金がなく
なると、新聞でも雑誌でも細長く切って、醤油を入れたお湯で煮込んで、
うどんだと思って食べていた。
　ところが犬に教えられて一流ホテルのゴミ捨て場を知り、高級料理ば
かり口にするようになったのだ。
　久しぶりに現れた、人間の依頼人。美しい未亡人だが、何と、なんと、
なん～と！　（そんなに力を入れることはない）依頼人はそのホテルの
経営者だったのだ。
「亡くなった夫がオーナーだったのです」
「ああ、あのホテルね……３日前にレストランのシェフが代わりましたね」
「え……どうしてご存じですの」
「探偵というものは、他の人の気付かぬちょっとした所で物事を判断する
のです」
　３日前から肉の下味が代わった。それまで塩対胡椒が７対８だったのに、
８対７に変化している。それからローストビーフを暖める時間が30秒ほど
短くなっているはずだ。塩胡椒だけなら下働きが代わったとも考えられる
が、暖める時間の変化は指示をする人間が代わったことを意味する。まあ、
黙っておいた方がミステリーらしくていいだろう……君たちはミステリー
(Miss Terry)を知っているか。私の出たいちりゅう高校で英語を教えて
いた小母さんの名前だ。
　さて、彼女の夫がホテルの権利書をどこかの銀行の貸金庫に隠している
らしい。手がかりは例によってパズルだ。
　
「アルファとベータを加えて答えを出せ。
　　+11　+14　-10　+ 5　- 5　- 7　+ 1　- 2　- 6
　　+18　-10　+16　-24　+12　-12　+ 8　+ 2　- 6
　　- 1　- 3　+24　-24　+ 6　+ 2　+ 5　- 3　+ 4」
　
　もちろん私には分からない。考える気もない。
　助手の諸君、朗報を待っておるぞ。